O Japão está considerando distribuir as máscaras de pano não utilizadas, apelidadas de “Abenomasks” (Máscaras do Abe), para governos locais depois que uma grande quantidade adquirida pelo governo do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe permaneceu trancada, acumulando custos de armazenamento, disse o secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, na quarta-feira.
O armazenamento de uma enorme quantidade de máscaras gerou críticas públicas como um desperdício de dinheiro dos contribuintes. O principal porta-voz do governo disse em uma entrevista coletiva que as máscaras podem ser enviadas aos municípios que desejam “armazená-las para uso em situações de desastre e distribuí-las aos residentes locais”.
As máscaras também podem ser fornecidas a enfermarias e indivíduos sob demanda, acrescentou.
Cerca de 81,3 milhões dessas máscaras, amplamente criticadas pelo público por serem muito pequenas e chegarem tardiamente em meio à falta de máscaras na fase inicial da pandemia do coronavírus, estavam sendo mantidas em armazenamento no final de outubro. Os custos de armazenamento entre agosto de 2020 e março deste ano totalizaram cerca de 600 milhões de ienes (US $ 5,3 milhões).
O governo Abe adquiriu um total de 287 milhões de máscaras, incluindo 130 milhões para seu plano de distribuir duas máscaras de pano para cada casa no Japão no ano passado. O restante deveria ser entregue em instituições de cuidados a idosos e mulheres grávidas.
O vice-chefe de gabinete, Yoshihiko Isozaki, disse em outubro que o governo havia terminado de distribuir máscaras de pano para as famílias, mas mudou para uma base de pedido para as instalações de enfermagem, e isso levou ao superávit.
Em relação ao lançamento da máscara de seu antecessor, o primeiro-ministro Fumio Kishida disse na terça-feira no parlamento que há “pontos que precisam ser investigados e refletidos”.
“Daqui para frente, o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar continuará a considerar maneiras de fazer uso do estoque remanescente”, disse Matsuno.