Um caça F-16 pertencente à Base Aérea de Misawa despejou dois tanques de combustível na noite de terça-feira antes de fazer um pouso de emergência no Aeroporto de Aomori, no nordeste do Japão, disseram o Ministério da Defesa e autoridades locais.
O pouso de emergência por volta das 18h10 ocasionou o fechamento da única pista do aeroporto, afetando vários voos domésticos. Embora não tenha havido relatos de feridos, o acidente provavelmente reacenderá as preocupações com a segurança entre os residentes locais devido a casos semelhantes de descarte de combustível nos últimos anos.
O caça a jato F-16 teve problemas durante o vôo e seu piloto jogou tanques de combustível em uma área despovoada ao redor do Monte Iwaki na Prefeitura de Aomori.
Mas, contradizendo a declaração do exército americano, pelo menos um dos dois tanques de combustível foi aparentemente derrubado em uma área residencial, quando a polícia local avistou objetos de metal e líquido que se acredita serem combustível em uma estrada perto de um escritório do governo municipal.
A polícia isolou a área em meio a perigos potenciais e o forte cheiro de combustível.
De acordo com as autoridades locais, a causa do pouso de emergência permanece desconhecida. Também não está claro quando o aeroporto será capaz de abrir sua pista, já que o caça a jato é incapaz de partir.
Um funcionário do governo da província criticou o incidente como algo “que não deveria acontecer”. A unidade de combate aéreo dos EUA disse em um comunicado que fará uma investigação completa para descobrir a causa do acidente.
Um oficial do Tohoku Defense Bureau disse: “Ouvimos dizer que (o piloto) despejou tanques de combustível para garantir a segurança ao fazer um pouso de emergência. Não está claro se o caça estava em treinamento.”
Em 2015, um caça F-16 despejou tanques de combustível no Mar do Japão ao largo da Prefeitura de Aomori, e outro caça F-16 despejou tanques de combustível em um lago perto da base de Misawa em 2018.
A base de Misawa abriga os militares dos EUA e as Forças de Autodefesa do Japão.