Trabalhadores verificam melancias em forma de cubo em Zentsuji, província de Kagawa, na quarta-feira.
O embarque deste ano de melancias quadradas para atacadistas deve continuar até o final de julho, com cada fruta custando cerca de 10.000 ienes.
Melancias quadradas, que são colhidas ainda verdes, não são comestíveis e geralmente são compradas como enfeites em lojas de departamentos e fruteiras.
Moldadas em cubos de cerca de 18 centímetros por serem cultivadas em recipientes de plástico transparentes com armações de ferro que permitem a entrada de luz solar suficiente, o desenvolvimento dessas melancias começou há cerca de 50 anos, com o objetivo de criar uma fruta que fosse fácil de guardar na geladeira e na tentativa de aumentar a visibilidade de sua comunidade.
O número de produtores de melancia quadrada desde então caiu para sete devido à falta de sucessores, enquanto as baixas temperaturas desde abril deste ano viram o produto ser colhido uma semana mais tarde do que o normal. Cada melancia pesa cerca de 6 quilos.