Os centros de inoculação COVID-19 em massa, administrados pelo governo do Japão, começaram a administrar a vacina a pessoas com 18 anos ou mais na quinta-feira, estendendo a vacinação para além daqueles com 65 anos ou mais, visto que muitas vagas nos centros permanecem disponíveis.
A mudança ocorreu dois dias depois que o Ministério da Defesa, que administra os centros em Tóquio e Osaka, decidiu remover as restrições de idade para não desperdiçar vacina nas instalações onde as vagas permaneceram em grande parte vagas até 27 de junho.
A partir das 10h de quinta-feira, cerca de 90 por cento das 70.000 vagas no centro de Tóquio entre a próxima segunda-feira e 27 de junho foram preenchidas. No centro de Osaka, entretanto, cerca de 20.000 das 35.000 vagas para o mesmo período ainda não estavam ocupadas.
Os centros, que podem vacinar até 10.000 pessoas por dia em Tóquio e 5.000 em Osaka, administram a vacina de duas doses da empresa farmacêutica norte-americana Moderna Inc., que é recomendada para pessoas com 18 anos ou mais.
Para fazer a reserva através do site do Ministério da Defesa, do aplicativo Line messaging app ou de uma ligação telefônica, é necessário um cupom de vacinação enviado por um município local.
“Eu estava receoso de ser infectado porque as aulas presenciais foram retomadas na minha universidade. Fizemos testes e enviamos relatórios nesta época, então estou um pouco aliviado após receber uma dose”, disse Ryoto Matsuda, de 21 anos, estudante universitário no centro de Tóquio.
Ryuji Shimada, um funcionário de 44 anos de uma empresa atacadista de alimentos em Tóquio, disse que programou um alarme para a meia-noite de terça-feira para fazer uma reserva para a primeira dose imediatamente após o início do período de reserva.
“Como estamos envolvidos na entrega de alimentos, tentei tomar a vacina mais cedo para que nossos clientes fiquem aliviados”, disse ele. “Enfrentamos uma situação difícil, pois as vendas caíram e não há compensação. Estou esperando o dia em que as pessoas possam sair e jantar como antes.”
Daisuke Kuroda, 50, que veio ao centro de Osaka com sua esposa Kumiko, 47, de Himeji, província de Hyogo, disse: “Gostaríamos de ir a muitos lugares sem usar máscaras.”
Os centros foram criados no mês passado para acelerar o lançamento da vacina no Japão, complementando os esforços dos municípios locais. A taxa de vacinação do país está muito atrás de outros países desenvolvidos.
Os centros inicialmente visavam pessoas com 65 anos ou mais que viviam em sete prefeituras nas áreas metropolitanas de Tóquio e Kansai, mas foi posteriormente expandido para aceitar jovens em todo o país.
As vagas a partir de 28 de junho, no entanto, são reservadas principalmente para idosos para receberem as segundas doses da vacina, com quase nenhuma vaga disponível para novas reservas.
Enquanto isso, Taro Kono, o ministro encarregado dos esforços de vacinação do país, disse quinta-feira que o governo pode atingir esta semana sua meta de administrar 1 milhão de vacinas por dia. Ele fez os comentários em uma reunião online com Akio Mimura, presidente da Câmara de Comércio e Indústria do Japão.