Lloyd Austin, secretário de Defesa dos Estados Unidos, diz que seu país não tem planos de derrubar partes de um grande foguete chinês que deverão cair na Terra em breve.
Especialistas do Pentágono esperam que o corpo do foguete 5B da Longa Marcha, que saiu de órbita após se separar da estação espacial de Pequim, caia na superfície em algum momento por volta de sábado ou domingo.
O exército americano está rastreando o foguete Long March 5B, lançado pela China em 29 de abril para construir uma estação espacial. O foguete está projetado para voltar a entrar na atmosfera terrestre e seus detritos deverão cair sem se queimarem.
Austin disse também que está “esperançoso de que o foguete aterrisse em algum lugar que não cause danos a ninguém, como no oceano ou local similar”. Acrescentou que não há nenhum plano neste momento para derrubá-lo.
Ele sugeriu que os chineses foram negligentes em deixar o corpo do foguete sair de órbita.
“Acho que isso mostra o fato de que, para aqueles de nós que operam no domínio do espaço, existe um requisito, ou deveria ser um requisito, operar de forma segura e cuidadosa”, disse Austin.
É necessário “garantir que levamos esse tipo de coisa em consideração ao planejar e conduzir as operações” no espaço, disse ele.
A Agência Espacial Européia (ESA) disse na quinta-feira que espera que a seção de veículos de lançamento entre novamente na atmosfera da Terra no domingo às 0731 GMT – mas mais ou menos cerca de 18 horas.
O ESA sublinhou que todas as previsões têm incertezas consideráveis.
A agência acrescentou que a área em questão inclui qualquer parte da superfície da Terra entre as latitudes de 41,5 graus ao norte e 41,5 graus ao sul.
Na Europa, isso inclui partes da Espanha, Itália, Portugal, Malta e Grécia.
Em geral, grandes partes da América do Norte e do Sul, Sul da Ásia, África e Austrália pertencem à área de risco.