Medidas mais duras contra o novo coronavírus começaram no domingo em seis prefeituras no Japão, à medida que as infecções continuam aumentando antes dos Jogos Olímpicos, com três em estado de emergência expandido e outros três em quase-emergência.
Hokkaido, Okayama e Hiroshima juntaram-se a Tóquio e cinco outras prefeituras já em estado de emergência até 31 de maio, enquanto uma quase emergência atualmente cobrindo sete prefeituras foi expandida para Gunma, Ishikawa e Kumamoto até 13 de junho.
Pessoas usando máscaras faciais caminham em um parque em Sapporo em 15 de maio de 2021, na véspera do início de um estado de emergência por coronavírus na principal ilha japonesa de Hokkaido, no extremo norte do país. (Kyodo)
Tóquio sediará as Olimpíadas a partir de 23 de julho. As preocupações estão crescendo com a disseminação de variantes mais infecciosas do coronavírus e o lento lançamento de vacinas no país.
Em áreas colocadas em estado de emergência, os restaurantes estão sendo instruídos a fechar até as 20h e evitar servir bebidas alcoólicas ou oferecer serviços de karaokê.
As lojas de departamentos e outras grandes instalações comerciais também estão sendo informadas para fechar temporariamente ou fechar mais cedo, e a participação em shows e eventos esportivos foi limitada a 5.000 ou 50% da capacidade do local.
A mudança ocorre em um momento em que os casos de coronavírus aumentam em todo o país nas últimas semanas, com o número diário de novas infecções chegando a 6.000 pelo quinto dia consecutivo no sábado. Pacientes COVID-19 com sintomas graves também atingiram outro recorde histórico de 1.231 no mesmo dia.
Quase metade das 47 prefeituras do Japão alcançou o Estágio 4, o pior nível na escala de quatro pontos do governo, para o volume de casos de infecção semanais por 100.000 pessoas.
Osaka liderou a lista com 69,9, seguido por Fukuoka com 67,3 e Hokkaido com 61,5. Osaka e Fukuoka já estão em estado de emergência.
Mas o primeiro-ministro Yoshihide Suga negou a necessidade de declarar o estado de emergência nacional, como sugeriu a Associação Nacional de Governadores, dizendo que o governo tomará medidas direcionadas em áreas específicas.
Suga declarou estado de emergência, o terceiro desde o início da pandemia, em Tóquio, Osaka, Kyoto e Hyogo de 25 de abril a 11 de maio, acrescentando posteriormente Aichi e Fukuoka a partir de quarta-feira e estendendo-o até 31 de maio.
A quase-emergência permite que os governadores identifiquem os municípios com medidas, incluindo dizer aos restaurantes para fechar mais cedo com uma multa de até 200.000 ienes (US $ 1.825) por descumprimento, enquanto o estado de emergência cobre prefeituras inteiras e acarreta uma multa de até 300.000 ienes.
Pessoas usando máscaras passam por uma bilheteria na estação JR Hiroshima em 15 de maio de 2021, na véspera do início de um estado de emergência por coronavírus na prefeitura de Hiroshima, no oeste do Japão. (Kyodo)