O trabalho perigoso para remover todo o combustível nuclear usado de um pool de armazenamento do reator na usina nuclear Fukushima No. 1 foi finalmente concluído em 28 de fevereiro, disse a Tokyo Electric Power Co..
Foi a primeira vez que qualquer uma das piscinas de armazenamento dos três reatores afetados foi esvaziada, e ocorreu menos de duas semanas antes do 10º aniversário do derretimento triplo do complexo nuclear na província de Fukushima, a nordeste de Tóquio.
O esforço de dois anos envolveu a remoção de todas as 566 unidades de combustível irradiado deixadas na piscina do prédio do reator nº 3.
A conclusão do trabalho de remoção no prédio do reator nº 3, severamente danificado por uma explosão de hidrogênio durante o derretimento, aliviou as preocupações sobre a segurança geral da usina em apuros.
A piscina de armazenamento do reator nº 3 está situada em um andar superior do edifício, representando um perigo devido ao temor de outro poderoso terremoto danificando a estrutura e colocando em risco a capacidade da TEPCO de resfriá-la.
O combustível usado precisa ser mantido resfriado, pois emite altos níveis de radiação e calor em decomposição.
A concessionária planejou mover o combustível irradiado da piscina do reator nº 3 para uma piscina compartilhada para armazenamento no terreno da usina para garantir que o combustível irradiado possa ser gerenciado com segurança.
O trabalho de remoção começou em abril de 2019, depois que os entulhos foram removidos. Um guindaste especial com braço robótico foi usado para levantar o combustível usado.
Os operadores trabalharam remotamente durante o processo de remoção de um centro operacional a 500 metros de distância por causa das leituras de alta radiação dentro do prédio do reator.
O trabalho foi prejudicado por uma enxurrada de defeitos no equipamento e no guindaste logo após o início do projeto.
Durante o último trecho do trabalho de remoção, os operadores aceleraram o ritmo trabalhando em turnos 24 horas por dia.
As seis unidades restantes foram transferidas para o pool compartilhado em 28 de fevereiro. O desenvolvimento ocorreu cerca de três anos depois que o governo e a TEPCO anunciaram um roteiro inicial para o trabalho em dezembro de 2011.
A remoção do combustível irradiado do edifício do reator nº 4 foi concluída no final de 2014. O reator nº 4 foi desligado para manutenção antes do desastre desencadeado pelo Grande Terremoto do Leste do Japão e tsunami em 2011.
Com relação aos reatores nº 1 e nº 2, que quebraram depois que o terremoto e o tsunami derrubaram os sistemas de resfriamento, 1.000 unidades combinadas de combustível queimado permanecem em seus reservatórios de armazenamento.
A TEPCO tem como objetivo iniciar o trabalho de remoção nos dois reatores no ano fiscal de 2024 ou depois.
Além do combustível usado, 800 a 900 toneladas de combustível nuclear derretido permanecem nos reatores de 1 a 3.