Após um atraso de um ano, a chama Olímpica está iniciando sua jornada pelo Japão na quinta-feira. O revezamento da tocha será realizado sob rígidas medidas anti-coronavírus em todas as 47 prefeituras.
O revezamento está programado para começar no centro nacional de treinamento, denominado J-Village, na província de Fukushima. Foi a base para lidar com o trabalho de descontaminação da usina nuclear Fukushima Daiichi danificada.
As autoridades o escolheram como local de partida, pois desejam mostrar o esforço de recuperação após um grande terremoto, tsunami e desastre nuclear que devastou a área há uma década.
Cerca de 10.000 corredores planejam carregar a tocha em vários pontos.
Por causa da pandemia, as autoridades pediram aos espectadores locais que não se aglomerassem ao longo da rota ou apoiassem os corredores torcendo ruidosamente.
Máscaras também são necessárias e as pessoas foram solicitadas a não viajar além das fronteiras provinciais.
Os portadores da tocha também devem evitar jantar fora com outras pessoas duas semanas antes de sua participação.
Cada corredor carregará a tocha por cerca de 200 metros no percurso por cerca de dois minutos. As autoridades também restringirão o número de participantes no evento cerimonial quando o revezamento terminar.
O revezamento gerou polêmica. Alguns corredores se retiraram em protesto após os comentários do ex-chefe do comitê organizador, que podem ser considerados sexistas no mês passado.
Algumas celebridades também cancelaram sua participação por outros motivos.
A chama está programada para viajar pelo país por 121 dias antes de terminar no Estádio Nacional de Tóquio – bem a tempo para a Cerimônia de Abertura em 23 de julho.
A chama olímpica foi acesa na Grécia em 12 de março de 2020, em uma cerimônia sem espectadores. O então primeiro-ministro japonês Shinzo Abe e o chefe do COI, Thomas Bach, concordaram em reagendar os jogos em 24 de março, apenas dois dias antes do início da etapa japonesa do revezamento.
Depois de viajar para 26 municípios em Fukushima, a chama seguirá para o sul, alcançando a prefeitura da ilha subtropical de Okinawa no início de maio, antes de seguir para Hokkaido, no outro extremo do país, e depois para Tóquio.
Antes de entrar na cerimônia de abertura em 23 de julho no Estádio Nacional, ele passará por várias atrações turísticas famosas, incluindo o templo Todaiji em Nara, com sua estátua do Grande Buda de 15 metros de altura, e a Cúpula da Bomba Atômica de Hiroshima, os restos mortais de um edifício preservado como um memorial após a explosão de 1945 sobre a cidade.
A chama continuará acesa no principal local olímpico até o encerramento dos jogos em 8 de agosto.