Os médicos alertaram que muitos pacientes com coronavírus, especialmente os mais jovens, estão sofrendo os efeitos colaterais por um longo tempo, apesar de posteriormente terem testado negativo para o vírus, e estão pedindo ao governo que tome contra-medidas.
Os efeitos colaterais incluem mal-estar e dificuldade para respirar. Em casos graves, os pacientes ficavam confinados ao leito, embora tivessem sido diagnosticados com um caso leve da doença COVID-19 causada pelo vírus.
Até agora, no Japão, não há muitas instituições médicas que tratam pacientes que sofrem desses efeitos duradouros.
“A maioria deles está na casa dos 40 anos ou menos. O governo precisa levar a questão a sério e implementar contramedidas”, disse um dos médicos.
Kaai Akimoto, 30, presidente de uma empresa de cuidados de enfermagem, foi diagnosticada com o vírus em novembro, e seu paladar permaneceu perdido em janeiro. “Eu me pergunto quanto tempo vai durar”, disse ela.
Ela procurou o conselho de um otorrinolaringologista que lhe disse: “Nada pode ser feito”. Outro médico prescreveu seu tradicional fitoterápico “kampo”, mas sua condição não melhorou.
Recentemente, ela tem tido dificuldade em comer porque a comida quente agora tem um cheiro estranho para ela.
Akimoto tem compartilhado sua experiência no Twitter. “Há poucas informações e muitas pessoas estão com medo. Espero poder ajudar as pessoas a aprofundar seu entendimento.”
Estudos sobre os efeitos de longa duração das infecções por coronavírus estão em andamento em alguns países, como Itália e Estados Unidos.
No Japão, o Centro Nacional de Saúde e Medicina Global conduziu uma pesquisa por telefone no ano passado com pacientes com coronavírus que receberam alta de hospitais. Eles coletaram respostas de 63 indivíduos.
A pesquisa descobriu que, em alguns casos, as pessoas continuaram a sentir dificuldade para respirar, mal-estar e distúrbios olfativos quatro meses depois de começarem a apresentar sintomas de COVID-19.
Também houve casos em que os pacientes experimentaram queda de cabelo vários meses após o desenvolvimento da doença, disse o centro.
Nenhum tratamento foi estabelecido para os efeitos de longa duração do COVID-19, disse Hiroshi Odaguchi, diretor geral do Centro de Pesquisa em Medicina Oriental da Universidade Kitasato. “Eu acredito que os médicos estão lutando para responder.”
A Clínica Hirahata, que examinou cerca de 700 desses pacientes em todo o país, disse que 95 por cento se queixaram de mal-estar, enquanto mais de 80 por cento experimentaram um humor baixo e capacidade de raciocínio reduzida.
Cerca de 30 por cento dos pacientes tinham cerca de 40 anos, enquanto quase 50 por cento estavam entre adolescentes e 30 anos, disse a clínica. O número de mulheres entre todos os pacientes foi 1,4 vezes maior do que os homens.
Koichi Hirahata, chefe da clínica, suspeita que uma “tempestade de citocinas”, uma severa resposta autoimune na qual o sistema imunológico de um paciente ataca órgãos saudáveis, pode ser uma das causas dos efeitos colaterais a longo prazo.
Ele também suspeita que as mulheres têm mais probabilidade de sofrer os efeitos colaterais do que os homens, pois relatam doenças autoimunes com mais frequência.
É importante que as pessoas que se recuperaram do COVID-19 evitem se exercitar por um tempo, disse Hirahata, alertando que apenas dar uma caminhada pode piorar sua condição.
“Em um caso, um paciente ficou acamado após fazer exercícios forçados e foi dispensado do local de trabalho”, disse ele. “Quero que o governo enfrente o problema com seriedade, tomando medidas como informar o público sobre a questão para que os pacientes que sofrem os efeitos colaterais não enfrentem desvantagens.”