O chefe do programa de vacinação COVID-19 do Japão negou relatos da mídia de que as vacinações para a população em geral podem começar em maio, enquanto o país enfrenta uma terceira onda que trouxe um número recorde de infecções e casos graves.
A mídia local, incluindo a emissora pública NHK, citou uma fonte anônima próxima ao governo, dizendo que as vacinas poderiam chegar ao público em geral já em maio.
“Oh, não, NHK, por favor, não saia por aí fazendo calendários de vacinação como esse. É falso”, tuitou o ministro da reforma administrativa Taro Kono, que foi escolhido para liderar o lançamento de vacinas nesta semana.
O jornal Yomiuri disse que o governo pretende inocular a maior parte da população até julho, antes das Olimpíadas de Tóquio 2020, programadas para começar em 23 de julho.
O governo disse até agora que priorizaria os trabalhadores médicos, os idosos e aqueles com doenças pré-existentes em seu programa de vacinação, previsto para começar no final de fevereiro, mas não forneceu um cronograma além disso.
O secretário-chefe de gabinete, Katsunobu Kato, disse em uma coletiva de imprensa diária na quarta-feira que o “cronograma para a vacinação para a população em geral seria decidido após a aprovação da vacina”.
O cronograma para o lançamento atraiu interesse no Japão, com o primeiro-ministro Yoshihide Suga dizendo que as vacinas são a chave para uma Olimpíada segura.
O Japão providenciou a compra de 540 milhões de doses de vários desenvolvedores ocidentais, incluindo a Pfizer Inc, cuja vacina deve ser a primeira a receber aprovação regulatória.
Embora o número de mortos no Japão seja mínimo em comparação ao de muitos países, o número de mortes diárias chegou a 100 pela primeira vez na terça-feira, enquanto o número de pessoas em estado grave atingiu o maior recorde de 1.001, de acordo com a Kyodo news.