Enquanto o Japão luta com uma terceira onda da pandemia COVID-19, as autoridades de saúde daqui estão chegando à triste conclusão de que as crianças, antes consideradas de menor risco, podem ser tão suscetíveis à doença mortal quanto o resto do a população.
A Prefeitura de Osaka relatou mais de 300 novos casos de COVID-19 diariamente na semana passada, e as escolas na capital estão lutando para minimizar a ameaça com o fechamento de escolas e outras medidas.
Em novembro, 141 crianças que freqüentam escolas e creches da cidade contraíram o vírus. O número foi mais do que o dobro do recorde anterior marcado em agosto, quando o país estava nas garras de uma segunda onda da pandemia.
Na maioria dos casos, as crianças contraíram o vírus em casa, disseram as autoridades.
De acordo com o conselho de educação da cidade de Osaka, 95 crianças que freqüentam o jardim de infância público, ensino fundamental, ensino fundamental e médio testaram positivo para o novo coronavírus em novembro, quase quatro vezes o número em outubro, quando houve 24 casos.
Também foi mais do que o dobro do recorde anterior de 42, marcado em agosto.
Os casos confirmados na capital da província em novembro, independentemente da idade, somaram 3.730, ou 1,4 vezes mais que os 2.587 de agosto.
Um recorde de 15 escolas e jardins de infância foram forçados a fechar temporariamente em novembro devido ao aumento de casos.
De acordo com as diretrizes do conselho educacional, uma escola é obrigada a fechar temporariamente se qualquer criança ou membro da equipe for positivo para o novo coronavírus. Isso permite que os centros de saúde pública tentem rastrear aqueles que estavam em contato próximo com os pacientes e higienizar o campus.
Em muitos casos, as escolas fecham por apenas um dia ou mais.
Os casos de infecção também se espalham entre crianças que frequentam creches, orfanatos ou instalações para atividades extracurriculares certificadas e não certificadas.
Dos 141 casos em novembro, 46 crianças se enquadraram nessa categoria.
O número de novembro foi 11,5 vezes superior aos quatro de outubro e o dobro dos 23 confirmados em agosto.
Em novembro, um recorde de 47 dessas instalações relatou pelo menos um caso de COVID-19, em comparação com 27 em agosto.
A maioria das crianças apresentou sintomas leves ou nenhum sintoma, disseram autoridades municipais. Muitos testaram positivo depois que um membro da família foi confirmado para ter COVID-19.
O número de pessoas que contraíram o vírus de um membro da família na mesma casa também tem aumentado na prefeitura, disseram as autoridades locais.
Entre 22 de outubro e 4 de novembro, os números mostram que as infecções em casa chegaram a 240. O número para o período de 19 de novembro a 2 de dezembro registrou um aumento de 2,7 vezes para chegar a 652.
O conselho educacional da cidade de Osaka pediu às escolas que tomem medidas para evitar que o vírus se espalhe de casa para escola.
Em 3 de dezembro, as autoridades da província emitiram um “alerta vermelho” para alertar o público de que o nível de pandemia havia chegado ao estado de emergência.
No dia seguinte, o conselho pediu que crianças em idade pré-escolar e crianças em idade escolar não comparecessem se um membro da família estivesse com febre e apresentando sintomas de resfriado.
Antes disso, havia exigido que vários membros da mesma família tivessem sintomas.
O conselho também reiterou que as crianças e os professores devem seguir os protocolos de saúde antivírus, como usar uma máscara e garantir que eles se reúnam em locais bem ventilados.
O centro de saúde pública da cidade disse que houve pelo menos um caso em que crianças que brincaram com uma criança infectada durante o intervalo e depois da escola tiveram contato próximo com o indivíduo.
As autoridades de saúde reconheceram que é difícil aplicar completamente os protocolos de máscara em creches. Crianças e enfermeiras costumam estar em contato próximo. Por esse motivo, o centro às vezes considera que uma classe inteira está em contato próximo com uma pessoa infectada.