Mais de um milhão de pessoas em todo o mundo morreram devido ao coronavírus e, até 10 de outubro, 1.628 residentes no Japão faleceram por causa do COVID-19, mas os números oficiais de mortalidade doméstica no país em 2020 estão abaixo do normal ano.
De acordo com estatísticas vitais do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, os resultados preliminares até julho mostram que cerca de 18.000 pessoas a menos morreram no Japão em julho de 2020 do que na mesma época do ano passado. Então, o que está acontecendo no contexto da pandemia?
As estatísticas vitais do ministério da saúde são compiladas a partir de informações sobre nascimentos, óbitos, casamentos, divórcios e outros dados fornecidos pelas autoridades municipais. Os números preliminares são divulgados dois meses após o mês pesquisado, e os números aproximados de um relatório mensal de estatísticas vitais sobre japoneses que vivem no país são divulgados cerca de cinco meses após o mês registrado. Os relatórios mensais são desagregados por prefeitura, causa da morte e idade, e os números de maio, quando vigorava a declaração do estado de emergência, foram divulgados no início de outubro.
A pesquisa populacional do Ministério da Saúde mostra que em 2019, 1.381.093 pessoas morreram no Japão. Desde 2009, quando o país viu uma queda no número de mortes em relação ao ano anterior, o número de mortos aumentou anualmente entre 17.000 e 33.000 pessoas. Mas este ano é diferente. De acordo com o relatório mensal de maio, o número de mortos em 2020 até aquele mês foi 13.851 menor que no ano anterior. Os números preliminares até julho mostram que o número de mortos foi de 795.807 pessoas; menos 17.998 em comparação com os 813.805 que morreram nos primeiros sete meses em 2019.
Mas as mortes por que tipo de doenças diminuíram em 2020? A análise de maio por causa da morte mostra que, até aquele mês, a maior queda foi observada em pacientes que morreram por doenças respiratórias, com 9.066 a menos de mortes. Entre eles, as mortes por influenza caíram em 2.270 pessoas e a pneumonia em 5.863.
Um funcionário do ministério da saúde designado para a política do coronavírus postulou: “Devido às medidas de prevenção da infecção por coronavírus, este ano também houve menos casos de outras doenças infecciosas em toda a linha. Parece que os casos de doenças respiratórias causadas por infecções diminuíram porque as pessoas foram reduzindo seu tempo fora e evitando contato próximo. “
Analisado mensalmente, janeiro registrou a maior queda no número de mortes, com uma diferença de 8.794 pessoas. Relatos de uma nova doença infecciosa em Wuhan, China, surgiram no início do mês e, em meados de janeiro, os primeiros pacientes no Japão foram confirmados e, com eles, a vigilância do coronavírus aumentou. Outro mês em que os números caíram sensivelmente foi maio, com uma diferença de 3.635 pessoas. Naquela época, o estado de emergência foi estendido para reduzir as transmissões e houve uma queda acentuada nas taxas de pessoas deixando suas casas ou viajando. Em maio, o número de mortes por acidentes de trânsito, quedas e imprevistos caiu 247 em relação ao ano anterior.
Um funcionário do Escritório de Estatísticas Sociais, de Saúde e Vitais do ministério da saúde disse ao Mainichi Shimbun: “Os relatórios de estatísticas vitais são compilados a partir de pesquisas preenchidas pelas autoridades municipais, então é difícil para nós analisarmos o motivo por trás disso.”
Mas eles acrescentaram que, geralmente, o clima pode ter um efeito na queda do total de mortes. Em 2009, quando houve 542 mortes a menos do que no ano anterior, as temperaturas eram altas em todo o país e cerca de 8.000 menos pessoas morreram em fevereiro. De acordo com a Agência Meteorológica do Japão (JMA), o inverno de 2019 a 2020 foi o mais quente no oeste e no leste do Japão desde que suas observações começaram em 1946, tornando-o um “inverno quente recorde”. O funcionário do escritório de estatísticas sociais disse: “Não há apenas uma razão para a queda nas mortes; é uma gama complexa de fatores. Os especialistas provavelmente irão analisar e avaliar os dados no futuro.”
Outro ponto digno de nota é que o número de pessoas que morrem de problemas circulatórios também diminuiu. Em maio, 6.724 menos pessoas perderam suas vidas devido a doenças relacionadas a problemas circulatórios, e as mortes por ataques cardíacos e derrames caíram em 1.608 e 1.318, respectivamente.
Como os especialistas interpretaram a informação de que até agora as mortes parecem ter diminuído por uma larga margem em comparação com o ano passado? Hiroshi Nishiura, professor de epidemiologia teórica da Faculdade de Medicina da Universidade de Kyoto que trabalhou nos modelos matemáticos preditores de surto de coronavírus e também pesquisa demografia, disse que acredita que uma das razões para a queda é que não houve um surto de gripe generalizado no inverno de 2019-2020.
As causas de morte observadas nas estatísticas vitais do ministério são computadas com base nas pesquisas de causa de morte e são categorizadas com base nas regras estabelecidas pela Organização Mundial de Saúde. Anualmente, cerca de 3.000 pessoas morrem de gripe no Japão. Mas Nishiura disse: “Na verdade, muitas vezes acontece que, quando uma pessoa é infectada com a gripe, não apenas as condições respiratórias existentes, mas também as condições circulatórias, digestivas e outras crônicas pioram a ponto de morrer”.
De acordo com o ministério da saúde, se as mortes diretas e indiretas por influenza forem incluídas, o número de mortes pode, dependendo do surto, ficar entre 250.000 e 500.000 globalmente, e é estimado em cerca de 10.000 pessoas apenas no Japão.
Nishiura disse: “Diz-se que o número de pessoas que morrem de causas causadas pela gripe é bastante alto, e esses documentos se tornaram uma forma de fornecer evidências para esse argumento. No futuro, a análise dos números por mês pode mostram-nos como variáveis em nosso ambiente de vida, como estresse de exercícios e fatores de saúde mental, afetam diretamente as mortes.